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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031990 / 0319007.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  62 lines
  1. <text id=90TT0668>
  2. <title>
  3. Mar. 19, 1990: Where's the Fire?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 19, 1990  The Right To Die                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. Where's the Fire?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Lots of smoke but little action on releasing the hostages
  17. </p>
  18. <p>     "My feeling is that the issue of the hostages is moving
  19. toward a solution," said Iranian President Ali Akbar Hashemi
  20. Rafsanjani last week. With those words, Rafsanjani stoked the
  21. rumor mill that has been working at full blast since late
  22. February, when the Tehran Times called for the unconditional
  23. release of the 18 Western hostages, eight of them Americans,
  24. held in Lebanon for as long as five years. The day after the
  25. editorial appeared, Sheik Mohammed Hussein Fadlallah, the
  26. spiritual leader of Hizballah, a Lebanese group that holds some
  27. of the victims, added to the hopeful speculation by saying,
  28. "We have to think of finding realistic and humanitarian means
  29. to free the foreign hostages." After Rafsanjani's statement
  30. last week, the Bush Administration cautiously allowed, "We're
  31. encouraged by the comments."
  32. </p>
  33. <p>     While it is encouraging that Rafsanjani has publicly
  34. expressed a desire for the hostages' release, Western
  35. intelligence agencies have yet to detect any activity.
  36. Rafsanjani's own goals seem plain. Recently, he has been
  37. seeking to borrow as much as $27 billion from Western sources
  38. to rebuild his country's economy, which needs money and
  39. technology. He also aims to end Iran's diplomatic isolation
  40. from both the West and his Arab neighbors. With those goals in
  41. mind, he has apparently launched a hostage-release initiative
  42. and is seeking maximum publicity so that even if his effort
  43. fails, his good intentions are made known to the world.
  44. </p>
  45. <p>     Whatever Rafsanjani's intentions, it is Iran's radical
  46. opposition, led by former Interior Minister Ali Akbar
  47. Mohtashami, that maintains the closest ties with the hostage
  48. takers--and even Mohtashami has only limited sway over them.
  49. Last week the Revolutionary Justice Organization, which has
  50. three hostages, vowed, "There is no intention to release
  51. hostages." Meanwhile, it was disclosed that last month
  52. President Bush accepted a phone call from an impostor claiming
  53. to be Rafsanjani. Though they do not know for sure, White House
  54. officials think the hoax was perhaps perpetrated by
  55. Mohtashami's faction to embarrass Rafsanjani.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.